Atualmente Freguesia, Fermedo constituiu Concelho até 24 de outubro de 1855, ano em que passou a integrar o Município de Arouca.

A sede era em Cabeçais, junto à Capela da Senhora da Saúde, onde se encontra também o pelourinho, cuja construção data de 1275. O edifício Domus Municipalis serviu de tribunal e após a extinção do Concelho aí funcionou, durante muitos anos, o Julgado de Fermedo. Nos fundos, ficava a cadeia. Atualmente serve como Casa da Cultura.

Fermedo foi Concelho com justiças próprias, desconhecendo-se, no entanto, a data da sua formação. Há quem afirme que o concelho foi instituído ainda antes da Nacionalidade e que teria sido o Conde D. Henrique quem lhe concedera tal privilégio. Porém não existem documentos que o confirmem. Em 1275, D. Afonso III concedeu foral a Fermedo. No entanto, a sentença deste data de 22 de novembro de 1490.

O território de Fermedo foi habitado desde a pré-história, como o comprovam alguns vestígios descobertos nos montes próximo da Freguesia, e a ocupação pelos romanos é também atestada por algumas lápides votivas.

Os primeiros donatários da Freguesia foram os frades do Convento de Crestuma, a quem havia sido doado o território por volta de 922. A 30 de Maio de 1445, por carta dada em Santarém, D. João I encarregou o prior D. Frei Álvaro Gonçalves Camelo de fazer a troca entre o Rei e Aires Gomes de Figueiredo, do terço que este possuía na vila de Aveiro, por algumas casas reais; esta troca foi feita com as terras de Fermedo, que passaram assim aos Duques de Aveiro e destes, por casamento, aos Condes da Feira, que trocaram estas terras com os Peixoto, do Porto, situação que ainda se mantinha em 1758, como se pode confirmar pela "Memórias Paroquiais" desse ano, assinadas pelo Padre Francisco de Carvalho. Ao longo deste período de tempo, eram os donatários que apresentavam o abade. Os privilégios concedidos até então a Fermedo, foram confirmados por Foral Novo de D. Manuel I, a 27 de Setembro de 1514. 

O topónimo Fermedo parece derivar de “Pharamundo” ou “Faramondo”, antropónimo godo do início do século V. A derivação da palavra para “Fermudo” e depois para “Fermedo” terá ocorrido nos primeiros séculos da Nacionalidade.

O seu orago é Nossa Senhora da Expectação, embora os habitantes nutram grande devoção pela Nossa Senhora da Saúde, que celebram todos os anos a 15 de Agosto, na capela de Cabeçais. Realizam-se também, todos os anos, romarias nos lugares de Cela e Borralhoso, dedicadas aos respectivos patronos.

Igualmente de grande tradição na população, embora num âmbito diferente do religioso, são as feiras, onde se escoam essencialmente os produtos cultivados no local e arredores, e entre as quais se destacam: a Feira dos Treze (assim denominada por se realizar mensalmente naquele dia) no lugar de Cabeçais e a Feira das Debulhas, onde, desde tempos já longínquos, se realiza a venda do gado, que acontece anualmente no dia 13 de Julho.

A nível económico, Fermedo é uma Freguesia onde a agricultura ainda persiste, destacando-se a produção de cereais, no entanto, outras actividades têm contribuído para o desenvolvimento económico da povoação, como é o caso da apicultura, que está a ganhar uma grande implantação na Freguesia, e da construção civil.